ВСХОДЫ
Высеянные семена кукурузы очень требовательны к теплу. При температуре 12—13° они прорастают крайне медленно, и всходы дают недели через три. Когда же почва прогрета до 23—25°, прорастание идет быстрыми темпами, и всходы могут появиться через неделю и даже раньше.
Проследите, какая погода стоит после посева. Благоприятна ли она для прорастания семян и появления всходов?
У прорастающего семени кукурузы прежде всего появляется корешок, на котором вскоре отрастают многочисленные боковые корни. Вслед за главным корнем выходит одетый колеоптиле росток. Своей заостренной верхушкой колеоптиле пронзает почву, и из него на дневную поверхность выходит туго свернутый в трубочку первый лист.
Посмотрите несколько ростков: как высоко поднимается у них колеоптиле над поверхностью почвы? В каком направлении свернут у них первый настоящий лист — по движению часовой стрелки или против? — начинайте осматривать с внутреннего края листа.
Когда свернутый в трубочку первый зеленый лист развернется у 10% ростков, отметьте начало появления всходов, а когда у 75%,— массовые всходы. Обратите внимание: у кукурузы этот лист широкий, с округлой верхушкой.
С появлением первого зеленого листа начинается образование органических веществ из углекислого газа и воды.
Известно, что этот процесс совершается в хлорофилловых зернах. Но походите по полю и посмотрите, нет ли среди зеленых всходов светло-желтых и даже белых. У кукурузы они не столь уж редки. Светло-желтые всходы лишены хлорофилла, а белые — и хлорофилла, и желтых пигментов. Такие растеньица живут только за счет запасов органических веществ в эндосперме, и их удел — скорая гибель от голода.
Выкопайте один из нормальных всходов и рассмотрите у него главный корень и корни, отходящие выше него. Все это зародышевые, или первичные, корни. Установлено, что они доставляют растению воду и растворенные в ней соли до конца его жизни.
Понаблюдайте, какой уход проводится на поле при появлении всходов.
ГРАЧИ НА КУКУРУЗНОМ ПОЛЕ
Еще до появления всходов вы увидите расхаживающих по полю грачей. Какие они важные, осанистые! Черные перья отливают густой синевой. У взрослых птиц вокруг клюва стерты мелкие перышки и обнажена грязно-белая кожа — по этому признаку их легко отличить от молодых.
Походите по полю, и вы найдете ямки, которые делают грачи, выискивая зерна кукурузы. Но как они их находят?
Может быть, грач чувствует скрытое в почве зерно? Если это так, то, действуя наверняка, он оставляет столько ямок, сколько выкопал зерен. Если же он действует наугад, то ямок будет оставаться больше, чем добыто зерен. Осмотрите, как расположены эти ямки в рядах или гнездах. Соответствуют ли расстояния между ямками тем интервалам между семенами, которые сделала сеялка? В выяснении этого вам поможет сторож, охраняющий кукурузу от грачей,— у него немало наблюдений.
Посевы оберегают от грачей, не только отпугивая птиц, но и возможно более глубокой, допустимой в данных условиях, заделкой семян. Тогда птицы не могут добраться до привлекающего их корма. Попробуйте определить, на какую глубину проникают в почву клювы грачей.
Но вот появились всходы, и задача жирующих на поле птиц облегчается: о скрытых зернах теперь сигнализируют им вышедшие на дневную поверхность побеги.
Посмотрите, как теперь достает зерно грач: захватывает ли его клювом или вытягивает за росток? А как действует в этих условиях галка?
Проследите, продолжают ли грачи и галки добывать зерна кукурузы, когда у нее появится второй, а за ним третий лист. Есть ли еще в эндосперме питательные вещества, когда эти птицы перестают доставать из почвы зерна?