ВО ВЛАСТИ ЗИМЫ
С наступлением морозов у зимующих растений прекращаются почти все жизненные процессы: и рост, и фотосинтез, и всасывание воды, и потребление солей,— но продолжается дыхание. Это единственный процесс, который поддерживает жизнь растений в суровую пору зимовки. При дыхании тратятся запасенные во время закаливания сахара и освобождается необходимая для жизни энергия.
Интенсивность дыхания сильно зависит от температуры. При температуре немного выше нуля растения дышат более интенсивно, чем при нуле: они больше расходуют сахаров, больше поглощают кислорода и выделяют углекислого газа. С понижением температуры трата сахаров уменьшается, поглощение кислорода и выделение углекислого газа ослабевает.
А в сильные морозы изменяется и характер дыхания: растения, не поглощая кислорода, выделяют углекислый газ. Благодаря этому в них «теплится» жизнь.
Когда же растение охватывают особенно сильные морозы, вода в клетках замерзает и кристаллики льда разрушают в них протоплазму. И хотя рожь более зимостойка, чем озимая пшеница, но и она несет потери при перезимовке. Конечно, погибают менее зимостойкие растения, более зимостойкие выживают, и здесь, на озимом поле, действует естественный отбор.
А теперь проследите, в каких условиях переживает зиму рожь на ближнем поле.
Время от времени осматривайте, нет ли на поле недостаточно укрытых снегом или совсем оголенных участков, на которых при сильных морозах растениям грозит вымерзание. И наоборот, нет ли где очень глубокого снега, под которым возможно выпревание, а рожь более, чем озимая пшеница, страдает от этой напасти. Понаблюдайте также, не образуется ли после оттепелей ледяная корка, под которой могут погибнуть растения.
Как находите вы: насколько благоприятны были условия зимовки ржи на наблюдаемом поле?
ПОСЛЕ ЗИМОВКИ
И вот уже побежали с полей первые ручьи. С каждым теплым днем усиливается таяние снега и шумливее становятся бурливые потоки. А какая в них мутная вода! Много почвы уносят они с поля в реку и в приречную пойму. Немало уносят и легкорастворимых солей, обедняя почву. Проследите, дружно ли тают снега и не прерывают ли таяние морозы.
Когда сойдет снег, осмотрите, как перезимовали на поле растения. Не виднеются ли где желтые и бурые пятна погибших растений. Они могут быть на буграх и склонах, откуда сдувало снег, и там, где после оттепелей и морозов создавалась плотная ледяная корка,— в этих условиях растения погибают от вымерзания. А под очень толстым снежным покровом возможна гибель от выпревания.
На распластанных по земле отмерших листьях вы можете увидеть беловатую «паутину» снежной плесени. Она особенно поражает рожь и наиболее распространяется в пасмурную погоду; наоборот, прямой солнечный свет угнетает развитие этого гриба.
Но рожь, как и озимая пшеница, погибает не только от вымерзания и выпревания, но и от вымокания, которое бывает в дождливую осень и весной, когда на поле застаивается талая вода.
Понаблюдайте, как ведется уход за недавно вышедшими из-под снега и ослабевшими во время зимовки растениями. Обыкновенно это ранняя по еще не вполне оттаявшей почве подкормка азотным или полным удобрением, а за ней — боронование. Но можете увидеть и другие приемы ухода.
Итак, как ни стойка рожь в сравнении с другими озимыми, и она, хотя и в меньшей мере, несет потери во время зимовки.
Поэтому и здесь требуются сорта с более высокой зимостойкостью.
Но сорт — это еще не все. При низкой агротехнике, говорят селекционеры, и очень зимостойкий сорт может вымерзать даже не при очень сильных морозах. Так встает другая задача — совершенствовать агротехнику, которая способствует лучшему выживанию растений, когда они остаются наедине с суровой зимой.
Создавать новые сорта и совершенствовать агротехнику предстоит и вашему поколению.