ЦВЕТУЩАЯ РОЖЬ
Наиболее благоприятна для цветения ржи наступающая после дождя ясная теплая погода. Очень дружно цветет она с 9 до 12 часов дня — в эти часы и приходите для наблюдений.
Начните с рассмотрения колоса. У ржи, как и у пшеницы, он состоит из коленчатого стержня и сидящих по обе стороны его колосков, но колоски у нее чаще всего двухцветковые.
А теперь понаблюдайте начинающееся цветение. И у ржи первыми раскрываются цветки в средней части колоса. Сначала отодвигаются наружная цветковая чешуя с недлинной остью и примыкающая к ней небольшая колосковая чешуя. Становятся видны три плотно соприкасающихся пыльника. Скрытые под ними тычиночные нити очень быстро растут и выталкивают пыльники наружу. В цветке показывается двураздельное перистое рыльце пестика.
Повисшие на длинных тычиночных нитях, пыльники вскрываются и высыпают желтую пыльцу. Ее много: в одном пыльнике до 20 000 пыльцевых зерен. Чем больше у ветроопыляемого растения пыльцы, тем больше шансов на опыление, у самоопыляющейся пшеницы пыльцы в несколько раз меньше.
Весь этот процесс от расхождения цветочных чешуй до высыпания пыльцы из выброшенных из цветка пыльников занимает всего 15—20 минут, в прохладную погоду больше.
Когда у 10% растений в средней части колоса вы увидите открытые цветки со свисающими пыльниками, отметьте начало цветения. Какой это день от начала колошения?
Как только зацветет колос, под которым стебель обвязан тонкой лентой, вторично измерьте высоту этого стебля и длину его междоузлий.
Вслед за срединными цветками постепенно раскрываются расположенные выше и ниже: у ржи, как и у пшеницы, цветение проходит двумя волнами — кверху и книзу от середины колоса. Интересно выяснить, как долго продолжается цветение одного колоса,— проведите наблюдения за тем же колосом на «меченом» стебле.
По окончании цветения этого колоса в третий раз измерьте высоту несущего его стебля и длину междоузлий.
Легко понять, что этот продолжающийся во время цветения рост стебля имеет свое биологическое значение: поднимающиеся над полем пылящие соцветия оказываются в более благоприятных условиях для опыления ветром. Если бы колосья скрывались среди листвы, опыление было бы затруднено.
Понаблюдайте за цветением боковых побегов и определите, как долго цветет все растение. После этого еще раз измерьте «меченый» стебель: изменилась ли его высота? Итак, когда же заканчивается рост стебля?
Наиболее высоким ростом отличается рожь, возделываемая на севере, но она сильно полегает. Для ржи обязательно перекрестное опыление. В случае самоопыления оплодотворения не происходит и плода не образуется. Даже при опылении в пределах одного и того же соцветия рожь не приносит полноценных плодов.
Для опыления ржи необходим ветер, но не сильный; такой ветер подхватывает высыпающуюся из пыльников пыльцу и окутывает ею покачивающиеся колосья. Тогда над полем цветущей ржи вы можете увидеть легкое облачко желтой пыльцы; оседая, она попадает на выступающие из цветков рыльца пестиков. Сильный же ветер срывает пыльники, уносит с поля пыльцу, и многие цветки остаются неопыленными.
Неблагоприятна для опыления и безветренная погода, когда воздух недвижим и пыльца бесплодно падает на землю. Й если по полю не ходят волны от ветра, то их поднимает человек. Не видели, как это делается? Очень просто: после того как сойдет утренняя роса, двое проходят по полю с длинной натянутой веревкой и наклоняют ею верхушки растений. Высыпающаяся из раскачиваемых колосьев пыльца опыляет цветки ближайших растений. Дополнительное опыление дает верную прибавку урожая.
Тяжело переживает цветущая рожь засуху и жару: пыльца у нее пересыхает и теряет способность к прорастанию, и это уже непоправимо.
Проследите, какая погода стоит в период цветения ржи. Благоприятна ли она для опыления и урожая?