СОЗРЕВАНИЕ
Уже через 8—10 дней после оплодотворения у овса сформировывается зеленая зерновка, в которой потом можно обнаружить «молочко»; это признак наступившей молочной спелости. Когда же «молочко» исчезнет и уплотнившееся содержимое зерновки будет сминаться пальцами, как воск, начинается восковая спелость, А когда пожелтевшая зерновка станет твердой настолько, что уже не будет резаться ногтем, наступает полная спелость.
Для наблюдений за созреванием выделите два-три растения и у каждого из них пометьте метелку на главном стебле. Как цветение, так и созревание начинается с верхушки метелки — отсюда и следует брать пробы, высвобождая зерновки из плотно одевающих их цветковых чешуй. Отметьте время наступления каждой из этих фаз.
И когда у зерновок, взятых из верхних колосков метелки, выявите восковую спелость, сравните, в каком состоянии находятся в это время зерновки в самых нижних колосках той же метелки.
Просматривая созревающие зерновки, обратите внимание, в каком направлении они желтеют — от основания к верхушке или наоборот.
Вы заметили, конечно, что раньше всех желтеют колоски на верхушке метелки, находящиеся же в нижней части ее пока остаются зелеными. Да, растянут процесс созревания у овса в пределах метелки. Но еще более растянут он в пределах растения: позднее появляющиеся метелки боковых побегов позднее и созревают, чем метелка главного побега,— сравните, одинаково ли пожелтели у них колоски.
В свое время вы заметили, как различны по величине составляющие колосок цветки, а теперь можете видеть, что различны и образующиеся на их месте зерновки. Самая крупная из них первая; прикрепляющаяся к основанию ее посредством ножки вторая зерновка — меньше, а прикрепляющаяся ко второй третья— совсем маленькая. Как много у овса мелкого зерна!
Поищите, есть ли у выращиваемого овса ости. Как помните, у пшеницы и ржи ость находится на наружной цветковой чешуе, составляя ее продолжение. На наружной цветковой чешуе надо искать ее и у овса. Но у него ость бывает далеко не в каждом колоске и только у первой зерновки, и отходит она не от верхушки, а от спинки цветковой чешуи в виде короткой и тонкой нити.
Остистость овса сильно зависит от погоды: в засушливое лето остей образуется больше, в дождливое — намного меньше. Как должна бы повлиять на образование остей погода нынешнего лета?
Проследите, как постепенно в направлении снизу вверх желтеют стебли и листья и как изменяется окраска овсяного поля: оно становится желтым с тем или иным оттенком.