ПРОРАСТАНИЕ СЕМЯН
Во влажной, рыхлой, прогретой солнцем почве семена находят все необходимое для прорастания — и воду, и воздух, и тепло. Поглощая из почвы воду, они набухают. И когда семена поглотят ее около 50% своего веса, они начинают прорастать. Вместе с тем поглощают они и кислород. Если же вода зальет где-нибудь в низине почву и вытеснит из нее воздух, то семена, оказавшись в бескислородной среде, не прорастают.
Темпы прорастания в большей мере зависят от температуры среды. При 5—6° прорастание протекает медленно, но с каждым градусом тепла скорость его возрастает. Наиболее благоприятна для прорастания пшеницы температура от 12 до 20°. С 25° этот процесс замедляется, а затем и совсем прекращается.
В начале прорастания мы наблюдаем интереснейшее явление: семена, которые казались безжизненными, вдруг начинают проявлять признаки жизни — зародыш у них, до того находившийся в состоянии длительного покоя, трогается в рост.
К тому времени в прилежащем к зародышу эндосперме под влиянием особых веществ — ферментов — начинаются превращения нерастворимых запасных веществ в растворимые. Так под действием фермента диастаза крахмал превращается в сахар. Иные ферменты действуют на белки и жиры.
Вы знаете, конечно, что зародыш прилегает к эндосперму щитком. Но известно ли вам, что свое название он получил за сходство по форме со щитом древнегреческого воина? Щиток — это видоизмененная семядоля, с его помощью зародыш всасывает из эндосперма питательные вещества, которые расходуются на рост и дыхание развивающегося растеньица.
Сначала у прорастающего семени показывается один корешок, а вслед за ним, чуть выше его, вырастают еще два или даже четыре корешка, по одному или по два с каждой стороны. Это первичные, или зародышевые, корни; они более или менее одинаковой величины и все вместе образуют мочковатую корневую систему.
Немного позже корня появляется росток. Он представляет собою свернутый в трубочку влагалищный лист, внутри которого скрыты зачаточный стебелек, почечка и малюсенькие листочки. В ботанике этот лист носит латинское название — колеоптиле.
Скоро-скоро ростки выйдут на дневную поверхность. Но посмотрите: не покрылось ли поле почвенной коркой, препятствующей выходу ростков? Понаблюдайте, как ее разрушают.
ПОЯВЛЕНИЕ ВСХОДОВ
Ростки пшеницы, как шило, пробивают почву и выходят на дневную поверхность. На поле уже обозначаются рядки, и по ним можно судить о способе сева.
У самого края поля осторожно выкопайте с разной глубины два-три семени с вышедшими на поверхность ростками и сравните у них колеоптиле: чем глубже заделано в почву семя, тем более длинным вырастает колеоптиле.
У пшеницы бывает и бесцветное колеоптиле, и окрашенное — чаще зеленоватое или розоватое. Какое оно у этого сорта?
Первоначально колеоптиле растет быстрее, чем находящийся в нем настоящий лист, но затем лист достигает верхушки колеоптиле, раздвигает ее и выходит наружу.
Колеоптиле служит своеобразным футляром, который предохраняет нежный лист от механических повреждений и даже от соприкосновения с почвой, которая обильно населена всевозможными бактериями и грибками. Просмотрите: всегда ли настоящий лист выходит из своего футляра над поверхностью почвы?
Выходящий из колеоптиле лист сначала свернут в трубочку, затем развертывается. Развертывание листовой пластинки первого листа считается признаком появления всходов.
Когда в одном из крайних рядков начнут появляться всходы, отмерьте в этом рядке один линейный (иначе погонный) метр и по границам его воткните по маленькому колышку. На отмеренном метре нельзя ни выкапывать, ни срезать растения. Здесь будете проводить наблюдения и измерения растений. И чтобы легче было находить это место, на дороге против него сделайте какую-либо мету.
Проследите за появлением всходов на выделенном погонном метре рядка. И когда у 10% растений развернется первый настоящий лист, отметьте начало появления всходов, а когда то же произойдет у 75%,— массовые всходы.
С выходом из колеоптиле первого зеленого листа в жизни растения происходит знаменательный перелом : если до того оно питалось готовыми органическими веществами, отложенными материнским растением в эндосперме, то теперь, с образованием в листе хлорофилловых зерен, молодое растение само начинает создавать органические вещества из углекислого газа, воды и минеральных солей.
Подсчитайте, сколько всходов появилось на погонном метре рядка. Интересно, сколько будет здесь растений ко времени уборки урожая? Пройдите краем поля и осмотрите, не появились ли вместе со всходами пшеницы и всходы сорняков.