ОСЕННЕЕ КУЩЕНИЕ ПШЕНИЦЫ
В природе пора увяданья. Всюду виднеются либо увядающие, либо уже увядшие травы — одни заканчивают, другие уже закончили свое развитие, оставив созревшие семена. Не то на озимом поле: с каждой неделей становится прохладней, а озимая пшеница продолжает расти и развиваться, переходя из одной фазы в другую. Теперь она в фазе кущения. Понаблюдайте за ним.
Когда у 10% растений на выделенном погонном метре рядка покажутся первые боковые побеги, отметьте начало кущения. Через сколько дней после массового появления всходов начинается оно у этой пшеницы? Сколько у нее в это время листьев?
Проследите за отрастанием у «меченых» растений боковых побегов, каждый из них обвязывайте белой ниткой. В сравнении с яровой озимая пшеница обладает большей кустистостью. Она выше у растений, развившихся из крупных семян, и повышается с улучшением условий роста — после дождей и подкормок, при длительной ясной и теплой погоде.
Однако чрезмерно разросшаяся пшеница сильно страдает во время зимовки, и для сохранения от выпревания ее обыкновенно подкашивают до высоты 15—20 см; косят не позднее как за две недели до наступления морозов.
Выкопайте одно раскустившееся растение и рассмотрите у него узел кущения. От глубины залегания его зависит судьба зимующих растений. При мелкой заделке семян он закладывается поверхностно и часто вымерзает. Но, оказывается, растения страдают от вымерзания и при слишком глубокой заделке семян, хотя узел кущения у них надежно укрыт почвой. Здесь причина иная: пробившись сквозь толстый слой почвы, всходы появляются истощенными и дают ослабленные растения, которые плохо переносят зимние невзгоды. Так важна для благополучной зимовки озимой пшеницы равномерная заделка семян на заданную глубину, но как трудна эта задача!
Вероятно, вы уже проследили, как долго длилось кущение у «меченых» растений и сколько боковых побегов образовалось у них за этот период. Осеннее кущение у озимой пшеницы обыкновенно длится более месяца и заканчивается, когда температура воздуха понизится до 3—5° тепла. Хорошо раскустившимися считают растения, которые уходят в зиму, имея по 3—4 побега,— они лучше переживают зимние невзгоды.
Пройдите вдоль поля и осмотрите раскустившиеся растения. Не преобладают ли у озимой пшеницы развалистые кусты с прилегающими к земле верхушками листьев?
...В природе глубокая осень. Ближний лес роняет «последние листы с нагих своих ветвей». Лишь на «зимнем» дубе крепко держатся побуревшие листья — долго их будут трепать осенние ветры. Улетели грачи, еще совсем недавно оглашавшие поля громкими криками. Над безмолвным, безгласным полем, как туго натянутые струны, уныло гудят уходящие вдаль провода.
Легко понять, как важны для озимых условия зимовки, но, оказывается, далеко не безразличны для них и те условия, в которых они находятся в предзимний период, когда проходят так называемое закаливание. Оно подготавливает их к наступающей зиме.
С каждым днем все длиннее становятся ночи, все дольше остается охлажденной почва, и если небо ясно и нет ветра, на растениях оседает роса. А когда температура падет ниже 0°, вместо росы образуется иней. Как искрится он в лучах холодного утреннего солнца!
Выходя утром в поле, смотрите: что на растениях — роса или иней? Уже по этим признакам можно судить, какова температура воздуха: выше или ниже 0°.
Время от времени обращайтесь к вывешенному за окном термометру. Записывайте показания его рано утром, перед восходом солнца, когда почва и соприкасающийся с ней воздух наиболее охлаждены, а затем после полудня, когда пригревает солнце.
Закаливание начинается в конце осени, когда температура ночью опускается до 0°, а днем поднимается до 6° тепла и выше. При такой температуре в солнечные дни растения поглощают углекислый газ и образуют сахара. И так как в этих условиях образование сахаров намного превышает трату их на дыхание, в ясные прохладные дни в растениях накопляются сахара. В узлах кущения их находили до 30—35% от сухого веса, в листьях меньше. Интересно, что наиболее зимостойкие сорта накопляют больше сахаров, чем обладающие меньшей зимостойкостью. Накоплением сахаров характеризуется первая фаза закаливания.
А далее, как только установится температура 2—5° мороза, растения проходят вторую фазу закаливания, для которой свет уже безразличен: при такой температуре сахара образовываться не могут. В этой фазе закаливания в клетках происходит обезвоживание: они выделяют в межклетники воду, протоплазма в них сжимается и отходит от клеточной оболочки — обезвоженные клетки становятся более устойчивыми к морозам.
Вот что показал один из опытов с озимой пшеницей: после прохождения первой фазы закаливания на морозе в 13° выжило только 17% растений, а после прохождения и первой и второй фаз на морозе в 17° выжило 96% растений.
Однако не следует думать, что закаленные растения совсем не страдают от зимних невзгод.