КАК ВЫРАСТАЕТ БОГАТЫРША
Да, кукуруза — растение богатырского роста. И чем продолжительнее период ее развития, тем выше «вымахивает» стебель и больше образуется на нем листьев. У выращиваемых на юге позднеспелых сортов и гибридов стебель достигает трех и более метров, а число листьев доходит до 28. Обилие зеленой массы и сделало у нас кукурузу важнейшей силосной культурой.
Понаблюдайте за ростом кукурузы, выделив для этой цели и пометив 2—3 растения у края поля.
Вслед за первым листом, после развертывания которого вы отметили появление всходов, у кукурузы отрастают последующие. Отметьте, когда развернется третий лист.
После отрастания трех листьев выкопайте одно растение и рассмотрите, есть ли у него вторичные, или узловые, корни. Они закладываются очень поверхностно, но при достаточной влажности почвы сильно разрастаются вширь л вглубь и являются главными поставщиками воды и минеральных солей.
Отметьте затем появление 5-го листа. Первые пять листьев остаются при основании стебля, а все последующие образуются на нем выше.
В дальнейших наблюдениях надо отмечать появление всех нечетных листьев: 7-го, 9-го, 11-го и т. д.— так принято для кукурузы. Каждый новый лист, свернутый в узкую трубочку, сначала находится в более широкой трубке предыдущего листа, а потом постепенно развертывается и выходит из нее. Когда развернувшаяся верхушка нечетного листа выйдет из трубки четного, и отмечают появление очередного листа. Чтобы пометить нечетные листья, у каждого из них при появлении верхушки можно обрезать заостренный кончик.
Присмотритесь, как свернут помеченный вами нечетный лист: по движению часовой стрелки или против него? Рассматривать начинайте с внутреннего края листа. А теперь установите, в каком направлении свернут расположенный ниже него четный лист: в том же или в противоположном?
Когда на стебле полностью развернутся несколько листьев, осмотрите их влагалища. Наружный, сильно опушенный край влагалища немного заходит на гладкий, внутренний, прикрывая его. Вы видите: у одного листа влагалище свернуто в одну сторону, у соседнего — в противоположную. Но у каждого листа пластинка и влагалище закручены в одном и том же направлении.
Итак, неодинаково свернуты у кукурузы появляющиеся один за другим листья: нечетные — в одном направлении, четные — в противоположном. Но лишь на влагалищах листьев это различие остается заметным до конца жизни растения.
У кукурузы каждый развернувшийся лист, отходя от предыдущего, располагается против него — четный над четным, нечетный над нечетным. Они составляют два вертикальных ряда и раскидываются в одной плоскости.
Пластинки листьев длинные, широкие, с волнистыми краями, здесь, по краям, они растут интенсивнее, чем в середине.
Ощупайте листовую пластинку: снизу она гладкая, сверху шершавая, с редкими жесткими волосками. Посередине пластинки проходит крупная продольная жилка, она хрупка и у краевых растений при сильном ветре нередко ломается. Вы видели такие?
Когда покажется верхушка самого верхнего листа, подсчитайте, сколько листьев образовалось на стебле у каждого из «меченых» растений. У раннеспелых сортов и гибридов их бывает от 8 до 14, у среднеспелых — до 20, а у позднеспелых — и того больше.
Измерьте затем длину наиболее крупных листьев. У разных сортов она колеблется от 60 до 135 см. Какой это мощный аппарат для улавливания солнечных лучей, поглощения углекислого газа, образования органических веществ! Подсчитано, что на одном гектаре поля поверхность зеленых листьев кукурузы может достигать 6—8 гектаров.
Вместе с листьями растет у кукурузы и стебель, который выносит их навстречу солнечным лучам. Вырастает он высокий, толстый, заполненный сердцевиной. Рост стебля складывается из последовательного роста составляющих его междоузлий.
Вы подметили, конечно, что первыми разрастаются нижние междоузлия, за ними — средние, в последнюю очередь — верхние.
Но, оказывается, можно не только видеть, но и слышать, как растет кукуруза. И об этом пишут не в сказках, а в научных исследованиях о кукурузе.
Выберите время, когда она наиболее интенсивно растет. Это бывает незадолго до выбрасывания метелок, в очень теплую погоду, после недавно выпавших дождей. Придите на поле в тихий предвечерний час, как только спадет жара и совсем утихнет ветер. Станьте среди растений и прислушайтесь: не улавливает ли ваше ухо шорохи, которые образуются от трения растущих междоузлий об одевающие их влагалища листьев? Легкие шорохи, исходящие от многих тысяч растений, в установившейся тишине суммируются в заметный шум...
Когда вы наблюдали развитие пшеницы, ржи, овса, то находили у них такую фазу, как кущение. А кустится ли кукуруза? Пройдите по междурядью и просмотрите, есть ли у разросшихся растений при основании: главного стебля боковые побеги, или пасынки, как их называют у кукурузы.
Наиболее кустисты раннеспелые сорта и гибриды, у среднеспелых кустистость слабее, а у позднеспелых она проявляется совсем редко.
Наконец, пройдите краем поля, где солнце освещает растения до самого основания стебля, и рассмотрите воздушные корни, венцом отходящие от его нижнего надземного узла. Они служат опорой, предохраняющей стебель от полегания.
А вы замечаете, что опорные корни зеленые? Да, и в корнях может образоваться хлорофилл, если на них воздействует свет.
...Наблюдая за ростом растений, обратите внимание, как ухаживают за ними в это время. Обыкновенно после отрастания 3-го листа начинают междурядную обработку почвы, которую повторяют затем через некоторые промежутки времени. Всякий раз ставится задача — взрыхлить поверхность почвы, сделать ее более проницаемой для воздуха и воды, освободить от сорняков. Проследите, как производится эта обработка, и выясните, почему с каждым разом уменьшается глубина рыхления почвы. Посмотрите, уничтожаются ли при междурядной обработке сорняки.
Понаблюдайте, когда и как производят подкормки, и узнайте, какие удобрения применяют при каждой из них. Интересно было бы выяснить, чем обусловлен выбор именно этих удобрений.
О потребности кукурузы в тех или иных удобрениях можно судить по некоторым признакам, появляющимся на листьях.
При недостатке азота листья бывают бледно-зелеными; на верхушке, а затем и вдоль главной жилки они желтеют.
При недостатке калия желтеют края листьев, а ка остальной части образуются буроватые пятна.
Когда же недостает фосфора, листья окрашиваются антоцианом и по краям становятся красновато-фиолетовыми.
Походите по полю и поищите, нет ли у растений указанных признаков. Смотришь на такие растения, и кажется, будто сами они яркими цветными сигналами оповещают земледельца о том, какие удобрения на этом поле им настоятельно необходимы.