Отряд Термиты
Для термитов характерны полиморфизм и общественный образ жизни. По этим признакам они напоминают муравьев (Formicidae, Нутепоptera), из-за чего их часто называют «белыми муравьями». Однако, в отличие от муравьев, развитие термитов проходит по типу неполного превращения. Крылья бывают только у способных к размножению самок и самцов (до брачного полета). В УССР известен один вид.
Термит вредный — Reticulitermes (Leucotermes) lucifugus Rossi. В СССР: Закавказье, Молдавия, Украина (от побережья Черного моря до Днепропетровска). Расселение имеет очаговый характер. За рубежом: Южная Европа, Северная Америка, Северная Африка.
Опасный вредитель древесины. Повреждает ее как в естественных биотопах, так и в населенных пунктах. Питается преимущественно мертвой древесиной, разрушая при этом деревянные части построек. В СССР встречается преимущественно в населенных пунктах, расположенных в районе больших морских и речных портов или непосредственно на берегах рек, лиманов и прочих водоемов (окрестности Одессы, Измаила, Херсона, Николаева, Днепропетровска и др.). Известен этот вид и как вредитель виноградников. Нападает преимущественно на слабые или старые виноградные лозы. Выгрызая ходы в отмерших частях лозы, термиты повреждают и живую древесину, что приводит к гибели куста.
Описание. Крылатые особи смоляно-черные, длиной 6—8 мм. Крылья дымчатые, у костального края имеется лишь по паре продольных жилок, косые жилки отсутствуют. Размах крыльев до 20 мм. Рот, колечки усиков и концы лапок белые. Усики 15—17-члениковые. Бескрылые, недоразвитые самки в зависимости от выполняемой функции называются «рабочими» или «солдатами». Беловато-желтые, длина 5—6 мм переднегрудь уже головы, усики у рабочих— 13—14-члениковые, у солдат — 12—17-члениковые; глаза отсутствуют; челюсти сильные, направлены вниз. На заднем конце брюшка на спинной стороне пара 2-члениковых церок. Лапки 4-члениковые.
Образ жизни. Основными местами обитания термитов на юге Украины являются целинные и залежные земли (склоны оврагов, неудобные земли и т. п.), откуда термиты.,мигрируют в различные постройки, сады и виноградники, где находят благоприятные условия для существования. Гнездятся в земле большими рассеянными колониями, откуда прокладывают ходы в деревянные части строений или в корни деревьев и кустарников. Численность колоний в течение года изменяется и может достигать нескольких десятков тысяч особей и более в зависимости от экологических условий.
Полиморфные колонии, как и у многих других видов, представлены воспроизводящими особями, личинками различных возрастов, рабочими и солдатами. Наиболее многочисленны рабочие. В состав колонии входят воспроизводящие особи трех типов:
половые основатели семьи, так называемые «царица» и «царь»;
короткокрылые дополнительные, или запасные неотенические формы;
бескрылые запасные формы, не имеющие и следов зачатков крыльев.
Половые особи первого типа с треугольными остатками сброшенных после роения крыльев встречаются в колониях крайне редко. Считают, что эта исходная пара со второго года жизни заменяется в колонии дополнительными, так называемыми неотеническими особями. Незначительная половая продукция маток, которая часто обусловливается неблагоприятными условиями, компенсируется половой продукцией большого количества дополнительных половозрелых самок, которых бывает в колонии до 100 и более. Дополнительные половые особи встречаются в обычных ходах термитов. По внешнему виду, при рассмотрении невооруженным глазом, они мало чем отличаются от остальных обитателей колонии.
Роение на юге Украины (окрестности Одессы) в зависимости от метеорологических условий происходит в конце апреля или в мае. Возможно, что роятся термиты партиями. Роль этого процесса в образовании новых колоний, по-видимому, незначительна. Новые колонии формируются главным образом путем «отводков». Не исключена возможность, что такие отводки от основной колонии могут происходить при помощи активных и пассивных миграций.
В Средиземноморье и на Черноморском побережье Кавказа распространен желтый термит (Kalotermes flavicollis F.). Не исключена возможность его поселения и на юге Украины.
Меры борьбы. Профилактическими мерами служат систематические наблюдения за распространением термитов в естественных биотопах с тем, чтобы не допускать их переселения в повреждаемые ими объекты.. Пропитывание минеральномасляными растворами ГХЦГ строительных материалов, которые могут служить пищей для термитов. Затравливание колоний термитов и посещаемых ими мест гексахлораном. Изоляция заселенных термитами построек путем окольцевания их затравленной полосой или канавкой, препятствующей как новому проникновению термитов в обработанный объект, так и расселению их в другие места.