Сбор плодов.
Предварительная подготовка. Горячая пора в саду совпадает со многими другими видами неотложных работ, что создает дополнительные трудности. Школе надо своевременно подготовиться к уборке урожая — приобрести корзины, ящики, выбрать место для хранения плодов, выделить учеников, рассказать им о правилах съема плодов.
Сбор плодов. Плоды нельзя отрывать от плодоножки и сильно давить их пальцами. Иначе получаются нажимы, в этих местах плоды могут загнивать.
При сборе урожая плод охватывают всеми пальцами руки, указательным пальцем нажимают на место прикрепления плодножки к плодовой сумке, плод поворачивают вверх и в сторону, и он легко отделяется. Начинают снимать плоды с нижнего, затем среднего и верхнего ярусов. Если плоды упадут с вершины дерева, то они уже не повредят плоды, расположенные ниже.
В корзины плоды следует класть осторожно, ни в коем случае не бросая. Из корзины в ящик их также перекладывают бережно. Можно наклонить корзину и, придерживая яблоки двумя руками, медленно ссыпать их в другую тару. Неправильным съемом можно загубить самый хороший урожай. Очень удобны корзины-столбушки на 8 — 10 кг, для школьников желательно на 5 — 7 кг.
Полезно научить самих школьников плести такие корзины из ивовых прутьев с ручкой из перевитых прутьев или из толстой мягкой веревки. Высотой они должны быть 30 — 35 см, диаметр дна — 20 см, диаметр верхней части — 30 см. Внутреннюю часть обшивают мешковиной, чтобы уменьшить механические повреждения плодов. Под нее желательно положить стружки.
Снятые плоды перекладывают в ящики. При бережном отношении столбушки и ящики служат много лет.
Работу надо начинать с установления сроков съема плодов по сортам. Если плоды снять раньше времени, они не достигнут нормального размера, будут хуже по окраске, вкусу, плохо сохранятся. Если снять их поздно, то будут большие потери от осыпания и при хранении.
Различают съемную и потребительскую зрелость плодов. Съемная зрелость наступает, когда плоды заканчивают рост, приобретают типичную окраску, легко отделяются от плодушек. Потребительская зрелость наступает при приобретении плодами наилучших вкусовых и других качеств. У осенних и тем более зимних сортов снятые плоды сразу не годятся для употребления, они еще очень твердые и невкусные, должен пройти определенный про межуток времени, прежде чем они достигнут потребительской зрелости.
Летние сорта надо снимать, как только они приобретут типичную окраску. Семена у них будут еще белыми или с коричневыми кончиками (когда они потемнеют целиком, большая часть плодов уже упадет на землю).
Осенние сорта начинают снимать, когда плоды будут типично окрашены, а семена станут коричневыми до половины.
К съему зимних сортов приступают, когда все семена будут полностью коричневыми.
Большое влияние на качество плодов и сроки их созревания оказывает подвой. На карликовых подвоях плоды получаются крупнее, лучше окрашенными, вкуснее, но съемная зрелость наступает на 3 — 5 дней раньше, чем на сильнорослых подвоях, и плоды хранятся хуже. Полукарликовые деревья по срокам созревания плодов заметно не отличаются от сильнорослых.
На лежкостъ плодов оказывает влияние не только подвой, но и содержание почвы в саду, наличие в ней минеральных солей и др. Так, с деревьев, растущих при содержании почвы под черным паром, плоды хранятся несколько хуже, чем при задернении. То же наблюдается при избытке азота в почве.