Рододендрон
Рододендроны относятся к семейству вересковых. Это вечнозеленые или листопадные кустарники, реже деревца. Почти все рододендроны имеют ярко-окрашенные или белые крупные, очень изящные и обильные цветки и служат превосходным украшением садов. Произрастают в холодных, умеренных и тропических странах, преимущественно в тенистых, влажных местах. К сожалению, большинство видов маломорозостойки и в открытом грунте не зимуют. Для средней полосы страны пригодны, например, следующие виды: Р. желтый (азалия черноморская), Р. Ледебура, Р. даурский и его разновидности (в частности, Р. сихатинский), Р. золотистый, Р. Шлиппенбаха и некоторые другие. Все они очень требовательны к почве и влаге: предпочитают хорошо дренированные кислые, лучше торфянистые почвы. Размножаются посевом без подготовки семян.
Большинство рододендронов содержат андромедотоксин, поэтому нецелесообразно выращивать рододендроны вблизи пасек: пыльца, собираемая пчелами в соты, например, с Р. желтого, делает мед опасным для здоровья человека.
В то же время рододендроны — ценные лекарственные растения, издавна применяемые в восточной медицине, например, в тибетской, индийской и др. Действие препаратов, получаемых из различных видов рододендронов, очень многогранно. В настоящее время изучается наркотическое, спазмолитическое, кровоостанавливающее, вяжущее, антисептическое, мочегонное, потогонное, кардиотоническое действие Р. золотистого; в эксперименте установлена способность Р. даурского угнетать центральную нервную систему, усиливать сердечную деятельность, расширять коронарные сосуды, понижать артериальное давление; листья Р. фория применяют как стимулятор половой активности, общетонизирующее и мочегонное средство.
Высокие декоративные качества рододендрона Шлиппенбаха создаются за счет крупных (до 6—8 см в диаметре) нежно-розовых цветков с небольшими пурпурными пятнами и светло-зеленых нежных овальных листьев (5—7 см длины), которые у верхушки более расширены, чем в основании. Листья расположены «пучками» в верхней части побега и распускаются одновременно с началом цветения во 2-й декаде мая. Растет рододендрон Шлиппенбаха в Корее, в Приморье, на склонах сопок разных экспозиций под пологом разреженного леса, а на открытых каменистых и щебнистых склонах нередко встречается зарослями, которые во время цветения создают розовый аспект. Изредка встречаются белоцветная форма и растения с бордово-красными цветками. В условиях культуры наблюдается увеличение размеров цветков и увеличение количества цветков на кусте (по сравнению с дикорастущими).
Хорошие результаты получены при пересадке дичков рододендрона Шлиппенбаха из естественных мест произрастания в условия культуры, но это можно осуществлять при соблюдении сохранности естественных насаждений. При культивировании можно использовать рододендрон Шлиппенбаха для групповых и одиночных посадок в скверах, садах, парках, на городских площадях и в жилых районах. Почвы для культуры должны быть без известковые, хорошо дренированные (с хорошим дренажем а подпочвенном слое) и влажные с кислотностью рН = 4—5, Можно использовать супесчаные, суглинистые и торфяные почвы и приготавливать смеси из хвойной, вересковой, торфяной земли с добавлением песка. Тяжелые глинистые почвы и быстро слеживающиеся смеси непригодны. Для удобрений можно использовать коровяк с торфом (1:3) или минеральные подкормки (сернокислый аммоний, суперфосфат, сернокислый калий в пропорции 3:1:2). Лучшее время для внесения удобрений — апрель — начало мая. Зимой молодые сеянцы и саженцы нуждаются в защите; применяют мульчирование опилками и листовым спадом.
Размножается рододендрон Шлиппенбаха вегетативным (укоренение плакучих побегов, отводки, одревесневшие и зеленые черенки) и семенным способами. Семена ко времени созревания имеют развитый зародыш и по физиологическим свойствам готовы к прорастанию, всходят на 8—10 день (всхожесть до 92— 94%). Семена прорастают только на свету при оптимальной температуре 18—20° С. При семенном размножении следует использовать свежесобранные семена, обладающие большой всхожестью и энергией прорастания, т. к. семена быстро теряют всхожесть. При появлении первых листьев следует проводить пикировку (2—3 раза за лето). На зиму сеянцы укрывают или хранят в помещении. На постоянное место целесообразно высаживать сеянцы на 3—4-й год. Возможно использование рододендрона Шлиппенбаха для выгонки в зимнее время.