Требования к влаге
Картофель — растение прохладного лета — предъявляет умеренные требования к влажности, так как его испаряющая поверхность с единицы площади не особенно велика, по сравнению с другими растениями (при этом сравнивается поверхность не одного экземпляра, а всех экземпляров, расположенных на единице площади). Так, по Рислеру, в сутки испаряют воды с гектара (в миллиметрах): картофель 0,74—1,4, рожь — 2,26, овес — 2,9—4,9, люцерна — 2,4—7,0. Тем не менее поливы и снегозадержание значительно увеличивают урожаи картофеля.
В соответствии с периодом максимального роста и накопления крахмала, который падает на конец июля для одних сортов и на начало августа для других, наибольшее значение для картофеля имеют июльские и августовские осадки. Имеется ясно выраженная связь между количеством осадков за эти месяцы и высотой урожаев. Работы, проведенные в Воронежском сельскохозяйственном институте, показывают, что для сортов заводского типа коэффициент корреляции между количеством осадков и высотой урожая составляет 0,59 для июльских осадков, а для августовских он поднимается до 0,77. Таким образом, в условиях Воронежской области для поздних сортов решающее значение имеют осадки августа. Для Московской области этот коэффициент несколько видоизменяется, и здесь, в силу более короткой осени, решающую роль играют июльские осадки.
По данным института картофельного хозяйства, клубнеобразование энергичнее всего происходит при температуре в верхнем слое почвы в 17°. Указываются также температуры в 18—21°.
По наблюдениям Института картофельного хозяйства в засуху 1936 года ассимиляция углекислоты прекращалась при температуре в 35,5°. Температурные условия ассимиляции связаны с содержанием углекислоты в воздухе. При обычном содержании углекислоты (0,03%) наиболее энергично ассимиляция протекает при 27°, но при повышенном содержании углекислоты (1% и больше) ассимиляция интенсивнее происходит при 30°.
В июле, в особенности при сочетании сильных дождей и высоких температур, легко складываются условия, усиливающие развитие грибных заболеваний картофеля. После начинающегося недомогания ослабленное растение может быть поражено десятками различных микроорганизмов.
В первый период роста картофель может жить за счет запасов влаги, находящихся в маточном клубне. Клубни обычно начинают интенсивно прорастать при температуре 7—10° С и запасе продуктивной влаги в пахотном слое почвы не менее 15 мм.
Недостаток влаги в период от начала цветения до прекращения прироста ботвы приводит к большому снижению урожая клубней,
Установлено, что один куст картофеля в течение лета при нормальных внешних условиях испаряет до 70 кг воды. В условиях Нечерноземной зоны картофель расходует на каждый центнер клубней до 100 ц воды. Наиболее благоприятные условия роста картофеля и образования высокого урожая клубней создаются при влажности почвы 65—80% от полной полевой влагоемкости (ППВ) в период цветения и клубнеобразования. В нашей зоне большие урожаи картофеля получают в годы, когда за вегетационный период (с преобладанием в июне-июле и частично в августе) выпадает не менее 300 мм осадков.
В то же время переувлажнение почвы резко снижает урожай клубней и содержание в них крахмала. В отличие от других культур картофель хорошо использует влагу, находящуюся в воздухе.
Бесперебойное снабжение посадок картофеля влагой в фазу формирования клубней — одно из основных условий получения высоких и качественных его урожаев,