Требования к свету
Картофель довольно требователен к свету. Недостаток его ослабляет рост ботвы, задерживает цветение и клубнеобразование. В условиях затенения листья нижних ярусов картофельных кустов приобретают белый или желтый цвет, в них не образуется хлорофилл, в результате чего они становятся не столько фотосинтезирующими органами, сколько потребляющими. Поэтому очень важно правильно расположить грядки картофеля. При северном и южном направлении растения в течение дня освещаются равномерно по сравнению с западным или восточным, меньше перегреваются в полуденные часы, когда температура повышена. В результате урожай клубней увеличивается на 10—15 ц с гектара, а их крахмалистость — порядка 2%. Для развития ботвы благоприятны длительные дни, а для образования клубней — короткие. Столоны в почве образуются при отсутствии света, поэтому при мелкой посадке рост их задерживается. В данном случае необходимо обязательно проводить окучивание картофельных кустов при их высоте до 20 см.
Нужно также отметить, что свет задерживает вытягивание ростков в длину при прорастании клубней картофеля; при недостаточном освещении клубней они образуют тонкие, белые, так называемые этиолированные ростки, которые легко обламываются при переноске, транспортировке и посадке картофеля.
При проращивании клубней на естественном или искусственном свету у них образуются ростки — толстые, короткие, фиолетово-зеленой окраски, проявляющие стойкость во время посадки.
Клубни, выкопанные из почвы и оставленные на несколько дней на свету, зеленеют, в них образуется хлорофилл и увеличивается содержание ядовитого вещества — солонина, они приобретают горьковатый привкус. Семенному картофелю такое озеленение очень полезно — клубни более надежно предохраняются от болезней и грызунов во время зимнего хранения. Солонин распространяется главным образом в кожуре — в 8—10 раз больше, чем в мякоти. В здоровых клубнях содержание солонина находится в пределах от 2 до 10 мг на 100 г сырой массы, у озелененных она возрастает в 10 раз. Поэтому продовольственный картофель нужно оберегать от озеленения, так как повышенное содержание солонина оказывает вредное действие на организм человека и животных.