Картофель
В земледелии всего мира и особенно Европы, картофель является важнейшей культурой среди незерновых растений. Исключительное народнохозяйственное значение картофеля объясняется его ценными особенностями. От ряда других важнейших культур он отличается сочетанием специализированного состава с универсальностью использования. Картофель одновременно является пищевым, техническим и кормовым растением. Он дает наивысшие сборы крахмала, по содержанию которого не имеет себе равных в сравнении с другими культурами.
В состав картофельного клубня входит и ряд других веществ (например: белки, амидосоединения, сахар и значительное количество витамина С), которые повышают пищевую ценность картофеля.
В определенной степени картофель и мука из него являются полноценным заменителем зерна. Картофель — важнейший вид сырья для нескольких отраслей промышленности. В крахмало-паточной промышленности из него вырабатывают различные виды патоки, богатые мальтозой и глюкозой. Картофель является наиболее доступным видом сырья для спиртокуренной промышленности, отсюда — и для приготовления искусственного каучука. Развитие различных видов животноводства, в особенности свиноводства, тесно связано с расширением площадей под картофель. Свиноводство ряда районов нашей страны базируется в первую очередь на картофеле. Поднялся интерес к картофелю и в овощеводстве.
Большое значение приобретает картофель и в севооборотах различных культур. Давая высокие урожаи на бедных супесчаных почвах, что по сравнению с корнеплодами требует значительно меньше затрат труда, картофель является превосходным предшественником для самых требовательных зерновых культур, в частности, для яровой пшеницы, а так же для овса, ячменя, проса. Во многих районах СССР после картофеля удается получить высокие урожаи не только ржи, но и озимой пшеницы. В связи с глубокой обработкой, которая проводится под картофель; и тщательным уходом, эта культура оказывает благоприятное влияние не только на первые, идущие непосредственно за ней растения, но и на последующие. Кроме клубней картофеля, в народном хозяйстве используется также и ботва. Из нее приготавливают силос, уступающий, однако, по своему кормовому качеству силосу из подсолнечника в два раза.
Ботва же спелого картофеля может быть более пригодной на подстилку (или же на топливо), чем на корм. При следовании по картофелю других культур целесообразно запахивать здоровую ботву на месте, чтобы меньше обеднять почву питательными веществами.
Около трех тысяч блюд готовят сейчас из картофеля, недаром в народе называют его «вторым хлебом». Клубни содержат крахмала до 17—18% своего веса и поэтому используются не только для приготовления пищи, но и как сырье для промышленности. Промышленная переработка тонны картофеля позволяет получить около 170 кг крахмала или патоки, 160 кг декстрина или 80 кг глюкозы, 112 литров спирта или 55 кг жидкой углекислоты, 15—17 кг синтетического каучука.
Клубни картофеля содержат около двух процентов протеина и, при использовании на пищевые и кормовые цели, являются источником не только крахмала, но и биологически полноценного белка.
Картофельный белок — туберин почти полностью переваривается и усваивается в организме человека и животных, имеет повышенное содержание кизина — незаменимой аминокислоты, наиболее лимитирующей пищевую ценность почти всех растительных белков.
Содержат клубни и около одного процента полезных для человека и животных минеральных элементов, как кальций, магний, калий, фосфор; в небольших количествах — железо, хлор, натрий, сера, медь, кремний, бор, марганец, йод, алюминий, мышьяк, молибден, кобальт, никель, литий. Линолевая и линоленовая кислоты в составе картофельного жира необходимы для синтеза жиров в организме человека и животных.
Ценность картофеля в том, что в нем, по существу, содержатся все необходимые для человека питательные вещества. Половина суточной потребности в витамине С удовлетворяется за счет картофеля.