ВРЕДИТЕЛИ КУКУРУЗЫ
Кукуруза выращивается во всех природных зонах Украины, но посевы ее на зерно занимают наибольшие площади в лесостепной и степной зонах, а также в Закарпатье, где они составляют 12—15, а иногда до 20% площадей полевого севооборота.
Начиная от сева и до созревания початков, кукуруза повреждается многочисленными насекомыми. Высеянными в почву семенами и проростками питаются почвообитающие виды: личинки жуков-щелкунов (проволочники), чернотелок (ложнопроволочники), личинки пластинчатоусых жуков, гусеницы подгрызающих совок, медведка.
Почвообитающие вредители выгрызают внутреннюю часть семени или обгрызают его вместе с зародышем. Подземную часть стебелька и корни они измочаливают или перегрызают. Иногда проволочники проникают внутрь всходов и молодых растений кукурузы, отчего последние погибают или отстают в росте, иногда вовсе не образуя початков. В очагах большой численности проволочников, гусениц подгрызающих совок и других почвообитающих вредителей посевы иногда изреживаются настолько, что возникает необходимость пересева.
Среди вредителей кукурузы, повреждающих надземную часть растений, в первый период развития всходов большую опасность представляют шведская муха, южный серый долгоносик, кравчик, кукурузный навозник. Локально кукурузу в это время повреждают песчаный медляк, полосатая хлебная блоха, цикадки, степной сверчок и другие виды. Иногда, преимущественно при отсутствии предпочитаемых кормовых растений (пшеницы и др.), всходы и молодые растения кукурузы могут повреждать хлебные клопы, в частности вредная черепашка.
Повреждения личинками шведской мухи вызывают склеивание, разрывы, скручивание и другие виды деформации листьев, усиленную кустистость растений вследствие гибели главного стебля. Иногда погибает все растение. Размеры потерь урожая зерна от этих вредителей могут достигать 15—20%, а на семеноводческих посевах и более. Повреждения шведской мухой способствуют заражению растений пузырчатой головней.
Жуки южного серого долгоносика в районах его распространения нередко начинают повреждать проростки кукурузы еще до появления всходов. Позже они объедают листья, образуют в них выемки разной глубины, а также выгрызают ямки в стеблях и листьях. Как правило, растения, повреждаемые жуками, гибнут.
Кравчик, который сосредоточивается преимущественно на краевых полосах поля, обгрызает всходы кукурузы, а иногда перегрызает тонкие стебли.
Жуки кукурузного навозника подгрызают стебли кукурузы у корневой шейки, а личинки повреждают корни.
В дальнейшем в период вегетации растений большой вред кукурузе причиняют стеблевой (кукурузный) мотылек и реже — хлопковая совка. Гусеницы первого возраста стеблевого мотылька некоторое время обитают на растении открыто. Вскоре они проникают за влагалище листа и все дальнейшее их развитие проходит внутри стебля или початков, нередко обгрызают недозревшие зерна. Особенно опасны повреждения нижней части стебля, ножки и стержня початка. Кроме прямых потерь, повреждения стеблевым мотыльком приводят к увеличению пораженности початков фузариозом.
Гусеницы хлопковой совки сразу после отрождения из яиц питаются нитями початков, обгрызая их. Изредка в это время они повреждают зерно. Хотя потери урожая от хлопковой совки на кукурузе в целом достигают 2—3%, они значительно возрастают, если учесть потери от гниения зерна и заболеваний, которые ухудшают качество урожая.
На разных органах и частях растения кукурузы в период вегетации поселяется и питается много других видов грызущих и сосущих вредных насекомых (листогрызущие совки, луговой мотылек, саранчовые, тли, цикадки, клопы, трипсы и др.). Обычно непосредственный вред от них бывает небольшим, но некоторые из них (цикадки, странствующий клоп, хлебный клопик) являются также переносчиками болезней кукурузы.
Опасными вредителями корней кукурузы в летний период являются корневые тли (вязово-злаковая и красногалловая вязовая), которые, высасывая сок из корней, задерживают рост и снижают плодоношение растений, а иногда приводят к полной их гибели.
Видовой состав вредной энтомофауны кукурузы и численность популяций отдельных видов в пределах территории УССР характеризуются существенными зональными различиями.
Некоторые широко распространенные виды вредят кукурузе повсеместно. Медведка обыкновенная может причинять значительные повреждения всходам кукурузы на низинных местах с влажными и хорошо унавоженными почвами, а также на орошаемых землях. Во всех зонах очажно вредят подгрызающие совки: озимая, восклицательная, ипсилон.
Численность и вредоносность проволочников, личинок майских жуков, шведской мухи, стеблевых хлебных блох уменьшается с севера на юг. Для кукурузы особенно опасны повреждения в фазе всходов вследствие замедления темпов роста растений при дождливой и холодной весне, что часто бывает на Полесье и в Лесостепи. Поэтому здесь первоочередное значение приобретают почвообитающие и скрытностебельные вредители, для которых создаются благоприятные экологические условия. В этих же зонах повреждают кукурузу мертвоеды (темный и матовый), болотная и желто-сердцевидная совки, которые в степной зоне встречаются единично. В степной зоне возрастает значение ложнопроволочников, подгрызающих совок. Существенный вред в отдельных очагах причиняют жуки-чернотелки (медляк и др.), кравчик, кукурузный навозник, личинки хлебных жуков, клопы — вредная черепашка и хлебный странствующий, совки — хлопковая и зерновая. В условиях орошения на юге УССР вновь возрастает вредоносность проволочников. На юго-западе степной зоны опасным вредителем кукурузы является южный серый долгоносик.
Спорадически в лесостепной и степной зонах существенный вред причиняют тли: вязово-злаковая, черемухо-злаковая, бересклетовая, волосатая кукурузная.
Кукурузный мотылек распространен на Украине повсеместно, однако численность и вредоносность его характеризуются значительными зональными различиями. Наибольший вред он причиняет в юго-западной части Лесостепи и Закарпатье, район средней вредоносности охватывает центральную и восточную Лесостепь и северную Степь. В последние годы, в связи с расширением поливных земель, на юге республики резко возросла вредоносность мотылька.
Характеризуя в целом вредную энтомофауну кукурузного поля, следует отметить, что трофически специализированные виды, развивающиеся только за счет этой культуры, на Украине отсутствуют. Это обусловлено тем, что в Европе формирование энтомофауны кукурузы после ее интродукции из Америки происходило за счет видов, повреждающих местные родственные кукурузе дикие и культурные растения. В Южной Америке и других странах южного полушария имеются весьма опасные специализированные вредители этой культуры, среди которых есть виды, являющиеся для СССР карантинными объектами.
Всего на территории Украинской ССР насчитывается около 190 видов насекомых, которые в той или иной степени могут повреждать кукурузу, из них к числу наиболее опасных вредителей принадлежит 22 вида.
В систематическом отношении облигатные и факультативные вредители кукурузы распределяются следующим образом (%): жесткокрылые — 32,3, чешуекрылые — 22,7, равнокрылые хоботные — 10,6, полужесткокрылые — 10,1, прямокрылые — 10,1, двукрылые — 6,9, бахромчатокрылые — 4,2, перепончатокрылые — 1,6, ногохвостки — 1 и кожистокрылые — 0,5.