Отряд летучие мыши — Chiroptera
Специализированные энтомофаги. Совершают длительные полеты и добывают корм на лету, в воздухе.
Наиболее многочисленны в горных районах Карпат и Крыма, а также в Полесье и Лесостепи. В меньшем количестве населяют степную зону, где бывают многочисленными во время весенних и осенних миграций. Неравномерное распределение летучих мышей по зонам республики обусловлено отчасти климатическими факторами и составом кормов, но, главным образом, наличием или отсутствием удобных дневных укрытий.
Все летучие мыши зимоспящие животные. Некоторые из них зимуют в различных подземельях, особенно часто встречающихся в горных районах, или надземных сооружениях. Вечерницы, нетопыри, длиннокрыл, широкоушка и некоторые ночницы мигрируют в юго-западном направлении за пределы республики. Просыпаются в марте — апреле и до осени живут в летних убежищах. В октябре — ноябре впадают в спячку. Температура убежищ, в которых возможна спячка, колеблется в пределах от 1 до 15—16° тепла, относительная влажность — 50—98%. Большинство летучих мышей ведут стадный образ жизни, и лишь отдельные виды или особи, особенно летом, держатся одиночно или небольшими группами. Весь день в период активной жизни летучие мыши находятся в укрытиях в состоянии низкой активности или даже спячки.
Питаются исключительно насекомыми. В содержимом желудков и экскрементах выявлены представители 12 отрядов насекомых: чешуекрылые, жесткокрылые, двукрылые, прямокрылые, сетчатокрылые, перепончатокрылые, ручейники, равнокрылые, поденки, полужесткокрылые, тараканы и тли, а также пауки и клещи.
Летучие мыши, размеры которых невелики, поедают, главным образом, мелких насекомых — из отрядов двукрылых, чешуекрылых и жуков. Виды, отличающиеся большим размером тела, как например, гигантская и рыжая вечерницы, большая и остроухая ночницы и поздний кожан, нападают даже на таких крупных насекомых, как жук-олень, носорог, мраморный хрущ и др.
Пищей летучих мышей служат разные виды комаров, долгоножки и галлицы. Поедают они комнатных и мясных мух, а также разнообразных кровососов — слепней, москитов, мошек и др. Уничтожают и полезных насекомых — златоглазку, наездников (Ichneumonidae, Chalcidoidea).
Летучие мыши — весьма прожорливые животные. Содержимое наполненного до предела желудка кожана переваривается в течение 20—30 минут. Некоторые виды охотятся за насекомыми всю ночь. Это преимущественно ночницы, нетопыри, ушаны, подковоносы и кожаны. Масса содержимого желудка после обильного питания достигает у разных видов от 3 до 30 г.
По весьма приблизительным подсчетам на Украине обитает около 3 млн. особей летучих мышей, которые в течение одного дня истребляют такое количество насекомых, биомасса которых достигает 30 тонн.
Из 25 видов летучих мышей, распространенных на Украине, существенное значение в ограничении численности вредных насекомых имеют следующие.
Большой подковонос — Rhinolophus ferrum equinum Schr. и малый подковонос — Rhinolophus hipposideros Bech. Распространены в Закарпатской и Крымской областях. Укрываются днем и зимой в различных подземельях и постройках.
Длинноухая ночница — Myotis bechstenii Kuhl. и остроухая ночница — Муоtis oxygnathus Mont. Обитают в западных областях УССР и в Крыму.
Большая ночница — Myotis myotis Borkh. встречается в Закарпатье, западной части Полесья и Лесостепи.
Усатая ночница — Myotis mystacinus Kuhe. и водяная ночница — Myotis dauhentoni Kuhe. распространены повсеместно. Все виды ночниц обитают вблизи водоемов, над поверхностью которых в основном и ловят свою добычу, лишь усатая ночница летает над лесом.
Длиннокрыл — Miniopterus schreibersi Kuhl. населяет горные районы Карпат и Крыма. На зиму многие особи отлетают на юг за пределы республики.
Ушан — Plecotus auritus L. распространен на Украине повсеместно.
Широкоушка — Barbastella barbastellus Schr. обитает в Полесье и лесостепной зоне, а также в горах и предгорьях Крыма и Карпат. Летает по вечерам на опушках леса, над лесными дорогами, в садах и виноградниках.
Рыжая вечерница — Nyctalus noctula Schr. населяет лиственные и смешанные леса Полесья и лесостепной зоны, а также пойменные леса степной зоны и горные леса Карпат н Крыма. Летними укрытиями служат исключительно дуплистые деревья, в которых обитает до 30—40 зверьков. Мигрирующие формы на зимовках выявлены лишь в Закарпатье и юго-западных областях. На кормежку вылетает очень рано, нередко еще до захода солнца. Прекращает охоту с наступлением сумерек. Вылетает из убежищ также на рассвете.
Малый нетопырь — Vespertilio pipistrellus Schr., нетопырь Натузиуса — Vespertilio nathussi Keyser. На Украине распространены в Крыму, Карпатах, Полесье и Лесостепи. Населяют широколиственные леса. Укрываются в дуплах деревьев и щелях построек. Летают над лесными дорогами, тропками, просеками, опушками, полянами.
Поздний кожан — Vespertilio serotinus Schr. распространен повсеместно.