Класс птицы — Aves
Среди наземных позвоночных животных птицы занимают первое место в истреблении вредителей сельского и лесного хозяйств. Так, пара серых неясытей поедает за лето около 2 тыс. мышевидных грызунов. Особенно большое количество вредителей истребляется птицами во время выкармливания птенцов. Причем в указанный период насекомых поедают и выкармливают ими своих птенцов не только насекомоядные, но и многие растительноядные птицы. Например, один из наиболее многочисленных видов, обитающий в лесах европейской части СССР — зяблик за период выкармливания (12—13 дней) выводка, состоящего из 5 птенцов, скармливает последним от 6,6 до 8,9 тыс. экз. беспозвоночных. Обыкновенная овсянка за 12 дней выкармливания 4—5 птенцов — 6,2—8 тыс., а полевой воробей за 14—15 дней такому же количеству птенцов приносит 5,7—8,2 тыс. экз. беспозвоночных.
Наряду с полезной деятельностью по защите сельхозугодий от вредителей многие виды пернатых наносят существенный урон урожаю. Причем одни и те же птицы на одних и тех же нолях в весенне-летний период поедают массу вредителей, а в конце лета и осенью могут уничтожить часть урожая. Однако совершенно очевидно, что в целом полезная деятельность птиц во много раз превышает вредную. На территории Украины встречается более 200 видов птиц, способных в процессе жизнедеятельности прямо или косвенно влиять на посевы и лесонасаждения. В пище 175 из них, относящихся к 12 отрядам, встречаются вредители сельхозкультур и лесонасаждений. Из этого числа наиболее важное значение в истреблении насекомых и грызунов имеют следующие виды.
Отряд аистообразные — Ciconiiformes
Серая цапля — Ardea cinerea L.
В СССР обитает почти повсеместно, за исключением северных (до 55—60° с. ш.) и горных районов. На Украине встречается во всех природных зонах, кроме горных районов Крыма и Карпат. Поселяется у рек, озер, водохранилищ и морских побережий колониями, изредка — отдельными парами. Перелетный вид. Единичные особи зимуют у Азово-Черноморских побережий республики. В наиболее крупных колониях насчитывается до 400—600 пар (Днепровские водохранилища, крупные рыборазводные хозяйства, низовья Днепра, Днестра и других рек). В период гнездования и особенно выкармливания птенцов некоторые пары регулярно вылетают на поля, где охотятся за грызунами и крупными насекомыми. Посещение полей с целью добывания пищи чаще наблюдается во время весенней миграции. Вредители в пищевом рационе этих цапель составляют около 23% (мыши, полевки, суслики, долгоносики, листоеды, пластинчатоусые, прямокрылые).
Белый аист — Ciconia ciconsa L. В СССР: умеренная полоса европейской части, Закавказье, южный Казахстан и Средняя Азия, кроме Туркмении. На Украине гнездится практически по всей территории, кроме юго-востока, Крыма и высокогорий Карпат. Перелетный вид. Поселяется, как правило, в населенных пунктах сельского типа, значительно реже — в колониях других голенастых. Во время вспашки и сенокошения уничтожает грызунов, саранчовых, пластинчатоусых, чернотелок, гусениц пядениц, совок и других вредителей.